La vitamina D en la población española sigue siendo un tema de preocupación a pesar de la amplia exposición solar que caracteriza a nuestro país, aunque en invierno estamos menos expuestos a él.
Aunque se esté entre los territorios europeos con más horas de sol, la mayoría no logra obtener la exposición adecuada para mantener niveles saludables de esta sustancia. Una investigación española publicada en Science a principios de este año confirmó que aproximadamente el 75 % de la población sufre de déficit, una cifra impactante que requiere una explicación más detallada.
Entender la problemática de la vitamina D implica adentrarse en sus funciones, su absorción en el cuerpo y los posibles obstáculos que enfrenta para ser asimilada.
Cómo obtener Vitamina D
La vitamina D, en realidad, no se ajusta a la definición tradicional de vitamina, sino que la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición la describe como una prohormona. En su mayoría, se produce en la piel mediante la exposición solar y experimenta transformaciones en el hígado y el riñón para convertirse en una hormona activa.
Sus funciones son variadas, desde facilitar la absorción de calcio, esencial para la mineralización ósea, hasta regular los niveles de este mineral en la sangre y favorecer su absorción e incorporación al organismo. Además, esta sustancia incide en la movilidad muscular, el sistema nervioso y se ha despertado un creciente interés por sus efectos en el sistema inmunológico y la producción de insulina.
Para obtener vitamina D, el cuerpo depende de la luz solar y, en menor medida, de la dieta. A través de la radiación ultravioleta tipo B, la piel sintetiza esta vitamina en una reacción química. Sin embargo, los rayos UVB representan apenas un 5 % de la radiación solar total, y su absorción no se relaciona directamente con el bronceado.
La síntesis de vitamina D también está influenciada por factores como la edad, el uso de protector solar, la ubicación geográfica y las condiciones climáticas.
La escasez de vitamina D en la población de países mediterráneos como España plantea un dilema intrigante. Aunque estos territorios reciben mayor radiación solar, el déficit es notable. María Cortés Berdonces, coordinadora del Grupo de Metabolismo Mineral y Óseo de la SEEN, señala que la formación de vitamina D por la exposición solar es más eficiente en los meses de verano.
El aporte dietético de este nutriente en España es limitado, ya que no existen alimentos suplementados con ella. Además, factores como la raza y la absorción reducida en personas de piel morena influyen en el déficit.
Por qué tenemos niveles bajos de Vitamina D
Determinar los niveles de vitamina D en un individuo no brinda suficiente información para entender completamente su situación, ya que los niveles bajos pueden ser consecuencia de otras afecciones. Estos niveles pueden disminuir debido a la inflamación, disminución en la absorción o asimilación, o incluso por sobrepeso, ya que la vitamina D es liposoluble y se almacena en las células grasas. Los niveles bajos también pueden ser secundarios a problemas en la absorción del nutriente, como ciertas cirugías o patologías digestivas.
A nivel general, se considera que valores por debajo de los 30 nanogramos por mililitro indican una insuficiencia leve, mientras que cifras menores a 20 reflejan un déficit. La recomendación de suplementación con vitamina D se sugiere cuando la hormona PTH, relacionada con la vitamina D, está elevada, indicando un verdadero déficit. Sin embargo, es fundamental considerar la necesidad de suplementos bajo supervisión médica y evaluar los riesgos y beneficios de la exposición solar en relación con el uso de protectores solares.
